EL RESCATE EN EL VALLE DEL SILENCIO

Relatos de autor, bitácoras de expedición y apuntes sobre el arte de la resiliencia en los confines del mapa. Una crónica de Davide Bomben. SIWA Instructor (IHC045)

En el mundo de la supervivencia hay personas que necesitan sobrevivir, pero también animales salvajes que necesitan que las personas los ayuden a resistir. En mi carrera como operador de seguridad, guardabosques e instructor, tuve el gran placer de vivir experiencias increíbles y memorables. He tenido la fortuna de compartir estos confines con personas a las que llamo hermanos y que siempre formarán parte de mi alma.

En los viejos tiempos solía trabajar para una reserva de caza muy remota en Sudáfrica, en la provincia de Limpopo. Allí ejercía como guía de naturaleza, pero debido a mis habilidades tácticas con las armas, también realizaba operaciones patrulleras contra la caza furtiva. La vida en la reserva era muy básica, pero para un joven como yo era la manera perfecta de pasar más tiempo en la naturaleza aprendiendo sobre la vida silvestre y el rastreo.

Nuestro objetivo principal era patrullar la cerca mientras nos movíamos de un punto de observación nocturna (OP) a otro, cubriendo unos 12 kilómetros diarios bajo una disciplina estricta de seguridad.

El peor enemigo en las patrullas de largo alcance es acostumbrarse a las cosas; cuando el cansancio te entumece los sentidos, pierdes la conciencia de la situación. Por eso, en nuestro entrenamiento, los instructores ponían una atención implacable en la Táctica de las 5A, el pilar que te mantiene vivo en cualquier momento:

LA TÁCTICA DE LAS 5A

• Conciencia: Mantén vivos todos tus sentidos ante el entorno.
• Alerta: Si algo es inusual, comprende la anomalía y concéntrate.
• Alarma: Prepárate para la acción, gira tu arma y toma tu posición.
• Activación: Confirma tu presencia y anticipa las reacciones de la amenaza.
• Acción: Prepárate para contraatacar. Nunca asumas, nunca presumas; es mejor estar seguro que lamentar.

Hacía unos días que una lluvia torrencial había azotado la reserva, dejando el barro resbaladizo y las rocas complejas. En mitad de la patrulla, divisamos un desastre: un enorme árbol caído sobre la pendiente había destrozado el poste principal de la cerca, venciéndose veinte metros hacia el fondo de un valle estrecho.

Mientras esperábamos instrucciones del centro de mando, un ruido extraño, familiar y siniestro se elevó a nuestra izquierda. El mismo elefante que había roto el árbol estaba empujando otras ramas de nuevo. Y no estaba solo. Estábamos en una zona sin rutas de escape y los elefantes adultos pueden volverse destructivos e impredecibles cuando están alterados. Corrimos rápido hasta guarecernos bajo un árbol de Jackalberry. Al sacar los binoculares, descubrimos el verdadero drama: un pequeño elefante de apenas un mes de vida y unos 130 kilos se había precipitado por el acantilado y estaba atrapado en el fondo del valle, incapaz de subir por la superficie resbaladiza. Arriba, cinco adultos trompeteaban con una angustia desgarradora.

Lanzamos el código de emergencia por radio y tracé el plan más improvisado y arriesgado de mi vida. Sin arneses ni material de escalada a mano, utilicé mi mosquetón y mi cuerda de seguridad de dos metros para crear un arnés improvisado. Atamos la cuerda fija a un árbol y descendí al pozo del drenaje.

Al vernos llegar, el pequeño elefante, agotado por el estrés, se desplomó sobre su vientre. Arriba, la madre rugía con una violencia imponente, pensando que queríamos dañar a su cría. Con la ayuda del administrador de la reserva, pasamos una cuerda de remolque alrededor del cuerpo del pequeño animal, ajustándola como un chaleco tras sus patas delanteras. Le cubrimos los ojos con una prenda para calmar sus sentidos y comenzamos el agónico traslado: empujando desde atrás y arrastrando desde el frente, cubriendo 300 metros de terreno complejo durante 40 minutos de esfuerzo puro.

Una vez en la cima, liberamos al animal. Nos alejamos rápidamente y saltamos a la parte trasera del vehículo Land Rover mientras la madre emergía del espeso bosque buscando el rastro de su hijo. Al escuchar su llamada, el pequeño corrió hacia ella.

Pero a unos 10 metros de alcanzarla, sucedió algo mágico: el pequeño elefante se detuvo por completo. Se volvió de costado, nos miró fijamente en nuestra dirección durante unos segundos y, en mi mente y en mi corazón, estuve seguro de que nos estaba diciendo «gracias».

De camino a casa, en el silencio del vehículo, miré a mi compañero y le pedí que volviera a revisar todo su equipo. Desde el asiento del pasajero, una voz nos dijo: «¡Oye, relájate, que ya nos vamos a casa!». Sonreí y respondí con la máxima que nos mantiene a salvo: «Sí, señor. Pero es mejor estar preparado que lamentar».